Las ondas: frecuencia y longitud de onda

El sonido es una onda que viaja a través de un medio que puede ser el aire, pero existen muchos tipos de ondas, y pueden producir sonidos agudos y sonidos graves. Los primeros se componen de ondas que están muy juntas entre sí, y los segundos por ondas más separadas. En un sonido agudo existen más ondas en una fracción de tiempo que en un sonido grave. Al número de ondas que caben en un tiempo determinado se le llama frecuencia, y se mide en Hertzios (Hz), la unidad de frecuencia. Un Hertzio es una onda de una sola ondulación que se produce durante un segundo.

La medida del espacio que existe entre una onda y la siguiente se llama longitud de onda, entonces cuanto más alta es la frecuencia menor es la longitud entre las ondas en un mismo tiempo.

La altura que alcanzan las ondas se llama amplitud y determina el volumen del sonido. Cuando escuchamos música a bajo volumen la amplitud de las ondas sonoras no es perjudicial para el oído, pero al escuchar música a muy alto volumen los niveles de amplitud son tan altos que pueden dañar el tímpano del oído.

El sonido puro


Un sonido puro es aquel que está compuesto por ondas que poseen una frecuencia y longitud de onda iguales en el transcurso del tiempo, es decir, que es constante. Por ejemplo, la flauta dulce, el silbato, una cuerda de guitarra, una nota en la escala musical, un silbido, etc., pueden emitir ondas puras.


Generadores de sonido


Todo lo que es capaz de producir ondas que estimulan al oído es un generador de sonido. La caja de cilindros de un motor de explosión, las cuerdas vocales, el roce entre materiales y cualquier efecto que produzca vibraciones audibles es un generador de sonidos.


Si a una caja de zapatos le hacemos un agujero en el centro, le colocamos alrededor una goma, y la estiramos soltándola rápidamente, lograremos dentro de la caja hacer resonar el sonido de golpe producido por la goma, generando una onda pura. La resonancia es el fenómeno que producen las ondas dentro de un volumen de detreminadas dimensiones. Casi todos los instrumentos musicales poseen su caja de resonancia. Por ejemplo la boca es una cavidad resonante; cuando acercamos una caracola al oído, el ruido que escuchamos es el ruido del ambiente resonando dentro de ella.